Das japanische Kino erfreut sich schon lange auch außerhalb Japans großer Beliebtheit und die Zahl seiner Fans ist stetig gestiegen. Auch in Deutschland werden zahlreiche historische und aktuelle Produktionen aus Japan auf Festivals, bei Retrospektiven oder speziellen Programmen vorgestellt.

In Reaktion auf diese Entwicklung hat die Japan Foundation zusätzlich zu seinem bis dahin bereits bestehenden Filmangebot im Jahr 2016 das Japanese Film Festival (JFF) ins Leben gerufen. Dieses Vor-Ort-Projekt sollte japanische Filme weltweit fördern und richtete sich unter dem Motto „Japanese Film Anytime, Anywhere“ zunächst an die zehn ASEAN-Staaten und Australien und später auch an Länder wie Brasilien, China und Indien.

Im Jahr 2020 hat die Japan Foundation mit dem Japanese Film Festival Online (JFF Online) ein Online-Streaming-Programm ins Leben gerufen, das dem Publikum weltweit in Zeiten der COVID-19-Pandemie die Vielfalt und Qualität der japanischen Filme näherbringen sollte. In einer Sonderausgabe im Jahr 2022/2023 mit dem Titel JFF+ INDEPENDENT CINEMA lag der Schwerpunkt des Online-Programms auf japanischen Independent-Filmen, ausgewählt von den Leitern japanischer Independent-Kinos („Mini Theater“).

Nach dem überwältigenden Erfolg des JFF Online – die Filme wurden mehr als 650 000 Mal in mehr als 130 Ländern angeklickt - hat die Japan Foundation schließlich im August 2024 die Online-Streaming-Plattform JFF Theater ins Leben gerufen. Unter dem Motto „Moved, Touched & Inspired“ wird darauf durchgängig eine bestimmte Anzahl an Filmen und Videos mit mehrsprachigen Untertiteln zur Verfügung gestellt. Grundsätzlich sind die Filme jederzeit und überall kostenlos abrufbar, für manche Titel gelten aber je nach Verfügbarkeit und Rechtelage Zugriffsbeschränkungen.

Die Bandbreite des Filmangebots reicht von berühmten Klassikern über aktuelle Spielfilme bis hin zu Anime und Dokumentationen, ergänzt durch zahlreiche Hintergrundgeschichten und Interviews. Der Weg zum Filmgenuss ist einfach: nach der kostenlosen Registrierung klickt man den gewünschten Film an und kann auf Entdeckungsreise gehen.

In der neuen Staffel, die vom 31. Oktober 2025 bis 3. Februar 2026 läuft, stellt das JFF Theater acht Filme bereit, die ausnahmsweise nicht nur online verfügbar sind, sondern im November und Dezember auch jeweils einmal vor Ort auf der Leinwand des Japanischen Kulturinstituts gezeigt werden. Die Spieltermine und Filmbeschreibungen finden Sie unten auf dieser Seite

Die Filme der ersten vier Spieltermine erzählen humorvolle Geschichten über das Leben von Schülern und Jugendlichen (OmeU). Bei den Filmen im zweiten Teil der Reihe dreht sich alles um die japanische Küche und den japanischen Lifestyle (OmdU).