Hokkaido, die nördlichste Präfektur Japans, ist vor allem wegen ihrer eindrucksvollen Landschaft mit Gebirgsketten, Flüssen, Seen und einer einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt bekannt. So wurde im Jahr 2005 die Halbinsel Shiretoko an der nordöstlichen Spitze Hokkaidos wegen ihrer spektakulären Landschaft in die Welterbeliste der UNESCO aufgenommen. Darüber hinaus locken Feste wie das berühmte Schneefest von Sapporo mit seinem internationalen Schneeskulpturen-Wettbewerb jährlich Millionen von Besuchern an.

Auch in der Filmbranche ist Hokkaido mit seiner unverwechselbaren Landschaft ein beliebter Drehort, sowohl für den japanischen Markt als auch für ausländische Produktionen. Nicht zuletzt leben in Hokkaido die Ainu, denen das Japanische Kulturinstitut im Februar mehrere Veranstaltungen widmet. Aus Anlass dieser Veranstaltungen richten wir den Blick nach Norden und stellen vier Filme vor, die in Hokkaido entstanden sind.

Im Mittelpunkt stehen starke Persönlichkeiten in besonderen Beziehungen: Tsubakihime erzählt die Geschichte eines Taxifahrers in Sapporo, der unsterblich in eine Sängerin verliebt ist. Gakkô II beschreibt, wie sich das Verhältnis von einem Lehrer zu seinen Schülern mit den Jahren entwickelt, und in Ainu Puri begleitet der Regisseur Menschen auf Hokkaido, die die traditionelle Kultur der Ainu bewahren.