時代劇は、最も人気がある日本の映画ジャンルのひとつである。ケルン日本文化会館の本部である国際交流基金の協力により近年デジタル化された三隅研次（1921-1975）、深作欣二（1930-2003）、篠田正浩（*1931）の名監督の作品を紹介する。さらに、この特集を引き立てるのが、新たに復元された黒澤明監督の名作『羅生門』である。

時代劇の多くは、仇討ちや推理もの、あるいは有名な剣豪の生涯を描いている。その筋書きは、幕府と地方領主との熾烈な権力闘争を特徴とする幕末を舞台としている。当時の幕府の拠点であった江戸が舞台となることが多いが、無名の侍が全国を旅して不道徳な敵と戦う物語もある。

1960年代まで、時代劇は日本で大量生産される映画の大半を占めており、当初は歌舞伎が重要な影響を及ぼしていた。初期の時代劇の役者はたいてい歌舞伎の舞台経験者であり、中には役者や歌舞伎の有力者によって製作された映画もある。

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