Kabuki, wörtlich „Gesang und Tanz“, zählt zu den bedeutendsten Theaterformen Japans und entstand zu Beginn des 17. Jahrhunderts als Theater des Bürgertums. Seit 2005 ist es von der UNESCO als Immaterielles Kulturerbe der Menschheit anerkannt.

Im Kabuki werden alle Rollen von männlichen Schauspielern gespielt, den sogenannten Onnagata. Die Aufführungen zeichnen sich durch eine stilisierte Darstellungsweise aus, bei der die Schauspieler dramatische Posen einnehmen (Mie), welche durch aufwendige Kostüme und einzigartiges Make-up (Kumadori) betont werden.

Von der Bühne erstreckt sich ein Laufsteg (Hanamichi) durch den Zuschauerraum. Die Bandbreite der musikalisch begleiteten Stücke reicht von Historien- und Alltagsdramen bis hin zu Adaptionen des Nô-, Kyôgen- und Puppentheaters, wobei die Geschichten oft von moralischen Konflikten, Liebes- und Heldengeschichten handeln.

Die Filmreihe gibt tiefen Einblick in die faszinierende Welt des Kabuki. In den Dokumentationen „Kabuki Kool“ von NHK WORLD-Japan erläutert der Kabuki-Schauspieler Kataoka Ainosuke bekannte Stücke, in denen er selber mitgewirkt hat.

Die Filme des „Cinema Kabuki“ von SHOCHIKU wurden speziell mit hochauflösenden Kameras und digitaler Audiotechnik für das Kino aufgenommen und lassen das Geschehen auf der Bühne zu einem hautnahen Erlebnis werden.