Basierend auf dem Roman des Schriftstellers und Musikers Fukuzawa Shichirô spielt das Historiendrama inmitten der Kriegswirren des 16. Jahrhunderts. Im Vordergrund steht das Leben einer verarmten Bauernfamilie, die am Fluss Fuefuki lebt und deren Schicksal über fünf Generationen hinweg eng mit dem herrschenden Clan verwoben ist. Technisch bemerkenswert ist, dass einige Szenen des Schwarz-Weiß-Films durch Farbsequenzen ergänzt werden.
In der Provinz Kai, die von dem Takeda-Clan beherrscht wird, setzen sich viele verarmte Bauern der Gefahr von Krieg aus und melden sich freiwillig für Kämpfe, in der Hoffnung, danach ein besseres Leben führen zu können. Im Mittelpunkt des Films steht Sadahei mit seiner Frau Okei und den vier Kindern. Als die Söhne erwachsen sind, treten sie in die Dienste des Fürsten ein, was schwere Folgen hat.