Ozu zeichnet in diesem Werk die differenzierte Charakterstudie eines kinderlosen Ehepaares im mittleren Alter. Taeko stammt aus vornehmen Hause und hat auf Empfehlung ihres Vaters irgendwann den introvertierten, vom Land stammenden Mokichi geheiratet, der als leitender Angestellter tätig ist. Über die Jahre hinweg hat sie niemals große Liebe für ihn empfunden und fühlt sich zunehmend einsam und gelangweilt. Die emotionale Distanz nimmt noch zu, als Setsuko, die Nichte von Taeko, eine arrangierte Ehe eingehen soll und Mokichi die junge Frau darin unterstützt, die Verbindung abzulehnen, obwohl sie von seinen Schwiegereltern angebahnt wurde.
Die Risse in der Beziehung treten immer deutlicher zutage, doch zuletzt findet das Paar bei einem einfachen Essen, dem namensgebenden Ochazuke, einer mit Tee übergossenen Schale Reis, zueinander.