Der umstrittene Film zeichnet eine Familienchronik über drei Generationen hinweg, von der Feudalzeit bis zum Pazifikkrieg. Kinoshita sollte darin den „Geist der Soldaten“ vermitteln, darüber hinaus aber auch die Gefühle einer Mutter zeigen, die ihren Sohn nur schweren Herzens an die Front ziehen lässt. In den Hauptrollen sind die beiden Stars Ryû Chishû und Tanaka Kinuyo als Elternpaar Tomohiko und Waka zu sehen, das versucht, seinen schwächelnden Sohn Shintarô zu stärken, damit er sein Leben im Krieg für den Kaiser opfern kann.
Berühmt geworden ist vor allem die letzte Szene des Films, in der Shintarô in den Krieg zieht, denn anders als bei anderen Filmen der Zeit bejubelt Waka den Weggang ihres Sohnes nicht, sondern betrauert ihn voller Sorge. Dies führte zu einem Drehverbot für Kinoshita bis zum Ende des Krieges.