Der erste Teil der „Pass des Großen Buddha“ (Daibosatsu tôge)-Trilogie von Misumi Kenji basiert auf der gleichnamigen Romanserie von Nakazato Kaizan, die zwischen 1913 und 1941 erschienen ist. Die in der Spätphase des Tokugawa-Shogunats spielende Geschichte um den kaltblütigen Schwertmeister Tsukue Ryû­nosuke wurde auch von den Meisterregisseuren Uchida Tomu (1957) und Okamoto Kihachi (1966) verfilmt.

Auf dem „Pass des Großen Buddha“ tötet Tsukue Ryûnosuke, gespielt von dem damaligen Star Ichikawa Raizô, einen Pilger, was kurz darauf von dessen Enkelin entdeckt wird. Ein Räuber nimmt sie in Obhut und die beiden reisen nach Edo. Derweil bekommt Ryûnosuke von der Gattin eines Mannes Besuch, den er am nächsten Tag beim Wettstreit umbringen wird. Der Bruder des Toten sinnt auf Rache und blutrünstige Verstrickungen nehmen ihren Lauf.