Nachdem Fukasaku Kinji bis 1976 überwiegend Yakuza-Filme gedreht hatte, inszenierte er ab Ende der 1970er Jahre Historiendramen, u.a. die populäre Geschichte der 47 herren­losen Samurai (Chûshingura gaiden. Yotsuya kaidan), wobei er sich nur bedingt an historische Fakten hielt. Yagyû ichizoku no inbô schuf er nicht alleine für das Kino, sondern adaptierte den Stoff auch als TV-Serie, die 1978-1979 in 39 Episoden ausgestrahlt wurde.

Nachdem der Shôgun an einer Vergiftung gestorben ist, entbrennt ein Nachfolgestreit zwischen dem Erstgeborenen, der in der Erbfolge oben steht und dem Zweitgeborenen, den der Vater als Nachfolger bevorzugt hätte. Die Fäden des intrigenreichen Streits zwischen den Brüdern wird im Hintergrund von den Yagyû gezogen, einem Klan von Kriegern, doch auch der Adel am Hof von Kyoto verfolgt machtpolitische Interessen.