Das Meisterwerk von Regisseur Shindô Kaneto erzählt die Geschichte einer Mutter und ihrer Schwiegertochter, die während des Krieges im 14. Jahrhundert ihr Dasein in einer Schilflandschaft fristen. Um überleben zu können, bringen sie vorbeikommende Samurai um und verkaufen deren Habseligkeiten. Als die Tochter ein Verhältnis mit einem der jungen Männer eingeht, ist das Misstrauen der Mutter geweckt. Zur Abschreckung trägt sie nun die dämonische Maske eines Kriegers, die sich aber schon bald nicht mehr vom Gesicht lösen lässt.

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