Zwischen 1969 und 1995 entstanden insgesamt 48 Folgen der Kultserie „Mann sein ist schwer“, in deren Mittelpunkt der liebenswerte Handlungsreisende Tora-san steht, verkörpert von dem Publikumsliebling Atsumi Kiyoshi (1928-1996). Die in sich abgeschlossenen Geschichten begleiten den Antihelden Tora-san bei seinen Reisen in die verschiedenen Regionen Japans. Auf seiner Wanderschaft schließt er in diversen Situationen neue Bekanntschaften und versteht es, die Menschen mit Humor und einem großen Herzen für sich zu gewinnen.

In der 36. Episode der Serie geht es um Akemi, die Tochter eines Druckerei-Besitzers in Shibamata, die wegen ihrer unglücklichen Ehe von zu Hause weggelaufen ist. Tora-san soll sie zurückholen, doch Akemi weigert sich. Sie fahren auf die Insel Shikinejima, wo Tora-san sein Herz an die schöne Machiko verliert.