Vier Kinder verbringen den Sommer bei ihrer Großmutter in Nagasaki. Als sie erfahren, dass der Großvater beim Abwurf der Atombombe ums Leben kam, und ein Verwandter aus Amerika seinen Besuch anmeldet, wird der Sommer zu einer Entdeckungsreise in die Vergangenheit.

Hachigatsu no kyôshikyoku wurde teils als oberlehrerhaft, teils als anti-amerikanisch kritisiert. Doch diese Kritik übersieht, dass es Kurosawa in seinen Filmen um die Menschen geht und die Herausforderung, selbst angesichts dramatischer Erschwernisse Sinn und Glück zu finden. Donald Richie fasste es in die Worte: "Wie Sanshirô im Tümpel, wie Sanjûrô auf dem Weg in die Schlacht, wie der freudige Trauermarsch in Dreams, so ist auch dies eine Illumination, ein Emporheben und ein Feiern der Menschlichkeit."

(Klaus Wiesmüller)