Das düstere Drama wirft ein Licht auf die ­Korruption und das Leben nahe eines US-Militärstützpunkts im Nachkriegsjapan. Nakadai ­Tatsuya ist hier in seiner ersten großen Hauptrolle zu sehen und verkörpert einen skrupellosen Kleinkriminellen. Der Film markiert den Beginn einer engen Zusammenarbeit zwischen Regisseur Kobayashi Masaki und Nakadai Tatsuya in den Folgejahren.

Nishida, ein gutherziger Student, zieht in ein heruntergekommenes Mietshaus in der Nähe eines Stützpunktes der US-Luftwaffe. Er freundet sich mit der engelsgleichen Shizuko an, die als Kellnerin arbeitet. Der kaltherzige Kriminelle Joe hat ebenfalls ein Auge auf Shizuko ­geworfen und kommt ihr auf hinterhältige Weise näher. Es entspinnt sich ein Liebesdreieck, das als Bild einer Nation gelesen werden kann, die langsam in Gesetzlosigkeit und Gewalt versinkt.