Der bewegende Anti-Kriegsfilm zählt zu den international renommiertesten Produktionen von Nikkatsu. Im Sommer 1945 befindet sich eine Gruppe von japanischen Soldaten auf der Flucht von Birma nach Thailand. Die Vorhut bildet Mizushima, der ausgezeichnet burmesische Harfe spielt und im Gewand der Einheimischen mit unterschiedlichen Melodien seinen Kameraden den Weg weist. Nach Ende des Krieges gerät er in blutige Kämpfe und gilt als vermisst. Doch er lebt und beschreitet fortan einen Weg als buddhistischer Mönch, bekehrt durch den schmerzvollen Anblick der Toten, die der Krieg gefordert hat.