Bei einer Umfrage der Fachzeitschrift Kinema Junpô wurde diese Komödie im Jahr 1999 von 140 Kritikern und Filmemachern unter die fünf besten japanischen Filme gewählt, die jemals gedreht wurden.
1862 genießt der Protagonist Saheiji diverse kostspielige Angebote in dem berühmten Freudenhaus Sagamiya, ohne allerdings auch nur ein einziges Geldstück bei sich zu tragen. Um seine Schulden loszuwerden, arbeitet er nun Tag für Tag als Bediensteter und macht sich schnell unentbehrlich. Doch auch in seiner neuen Rolle verliert er nie die eigene Vorteilsnahme aus dem Blick.