Der halbstarke siebzehnjährige NAKAZAWA Ryûji, Sohn eines Yakuza-Bosses, ist Schüler der Kawasaki Technical Highschool. Seine Lieblingsbeschäftigung ist Sex. Eines Tages wird er von einem Lehrer mit heruntergelassenen Hosen beim Verkehr mit seiner Klassenkameradin OGAWA Kazumi in der Sporthalle erwischt. Zur Strafe muss er Mitglied in der mittelmäßigen Leichtathletikmannschaft der Schule werden. Gleich am ersten Tag tritt er in einem 800-Meter-Lauf gegen den Mannschaftskapitän Ishikawa an, der ihn auf der Anfangsgeraden mit dem Ellbogen abdrängt. Ryûji tritt zurück und weigert sich, von Ishikawa oder anderen Mannschaftskameraden irgendwelche Anweisungen anzunehmen.

HIROSE Kenji, ältester Sohn einer reichen Familie, läuft für eine renommierte Schule ebenfalls die 800 Meter. Er hat nichts anderes im Kopf als Leichtathletik, was die Mädchen, die sein Teamkollege Saitô ihm vorstellt, abstößt. Eines Tages begegnet er bei einem Strandlauf einem hinkenden Mädchen, das seinen Namen kennt. Es ist YAMAGUCHI Kyôko, die ehemalige Freundin von Kenjis älterem Mannschaftskameraden Aihara, der sich nach einem Unfall das Leben genommen hatte.

Bei einem überregionalen Wettkampf gewinnt Ryûji mit Leichtigkeit den Qualifikationslauf, wohingegen Kenji nur Dritter wird. Seine Schwester Nao macht ihm Vorhaltungen und warnt ihn vor einer Beziehung mit Kyôko.

In der Zwischenzeit findet Ryûji Gefallen an der Hürdenläuferin IDA Shôko. Er brüstet sich, den entscheidenden Lauf zu gewinnen, erreicht aber letztendlich nur den siebten Platz. Während er weiterhin der nochnäsigen Shôko hinterherläuft, macht sich Kenji an Kyôko heran. Erfolglos.

Ryûji, Kenji und Shôko landen schliesslich alle in demselben Sommerferienlager für vielversprechende Leichtathleten, wo Shôko sich für Kenji zu interessieren beginnt. Als Ryûji dann Shôko zu einem Strandausflug einlädt, willigt sie nur unter der Bedingung ein, dass Kenji sie begleitet. Später ruft sie aus eigener Initiative bei ihm an. Die beiden gehen zusammen in ein Hotel und haben - diesmal erfolgreich für Kenji - Sex miteinander. Zur gleichen Zeit ruft Nao bei Ryûji an und lädt ihn ebenfalls ins Hotel ein. Doch während sie bereit ist, ihre Jungfräulichkeit zu opfern, lehnt er höflich und freundschaftlich ab.

Schliesslich schlafen Kenji und Kyôko doch noch zusammen. Doch obwohl Kenji beteuert, dass er eine Beziehung zu einem “normalen“ Mädchen wie ihr haben möchte, gibt sie ihm den Laufpass. Auch Shôko lässt Ryûji trotz inständigen Flehens abblitzen und erzählt ihm von ihrer Nacht mit Kenji.

Die beiden Jugendlichen versuchen, sich von ihren vergangenen Beziehungen zu befreien und stürzen sich mit glühendem Eifer in das Training für den großen Wettkampf. Bei diesem Rennen setzen sie sich vom Rest ab und laufen gleichzeitig ins Ziel. Auf das Ergebnis wartend, stehen sie Seite an Seite und nach Atem ringend auf der Rennbahn.

Anmerkungen
800 Two Lap Runners ist einerseits ein Teenagerfilm voller Sex, populärer Songs und einem Haufen junger Fernsehstars; andererseits ist der Film eine würdevolle rhythmische Bewegungsstudie. HIROKI Ryûichos langsame und präzise Kamerabewegung gestaltet einfühlsam den Raum sowie die wechselnden Beziehungen der Protagonisten. Indem er das letzte Rennen mit einer einzigen Einstellung verfolgt, widmet er dem Akt des Laufens mehr Aufmerksamkeit - insbesondere der Atmung der Athleten - als der Tatsache, wer gewinnen wird.